"Siendo que en Venezuela es un pais que produce y consume la harina de maíz, por qué no se prepara la polenta? " Llegué de Argentina con esta duda, ahora despejada por la lectura del gastrónomo Armando Scannone. En Venezuela se prepara una especie de polenta llamada Funche, y realmente, como dice el autor, es un plato que se ha perdido, y que tan sólo conoci hace poco, por referencias de unas muchachas de Puerto Ordaz, amigas de mi hermana. Ahora comemos Funche con mantequilla o natilla y quesito blanco rayado. No se lo pierdan para una cena de noche fría. :) A continuación el texto de Scannone.
Por Armando Scannone en "LA COCINA DE Armando Scannone"
http://es.scribd.com/doc/7186193/Armando-Scannone-Venezuela
En Venezuela se conoce como FUNCHE una preparación hecha con harina, preparada moliendo muy
finamente, como harina, los granos crudos de maíz, amarillo o blanco. Es diferente a la harina precocida de maíz, asimismo del llamado entre nosotros “gofio canario”, también harina de trigo y otros cereales tostados.
Por extensión también llamamos FUNCHE el plato preparado cocinándolo en agua y sal y
aderezándolo con alguna salsa. Es una preparación muy popular en el pasado, hoy
lamentablemente olvidado, de nuestra cocina. “La Lucha” (*), empresa especializada en esas harinas y hoy día en otros productos a base de cereales, produce el funche desde hace alrededor de cien años, que se puede adquirir en cualquier abasto.
En realidad el funche es la misma polenta italiana y se prepara igual aunque requiere menos tiempo de cocimiento, quizás por una menor granulometría, por el tipo de maíz utilizado o porque su composición no sea a veces exactamente igual.
La POLENTA, designa una masa preparada con una harina de cereales o legumbre y agua,
también, por extensión, la harina misma. Algunos creen que su nombre deriva de “pollen”, flor de harina.
En todo caso ya existía en la Edad Media de habas molidas, cebada, mijo, grano sarraceno, castaña, etc. y a veces la mezcla de algunos de ellos. Era un alimento de pobres y a la llegada del maíz a Europa después del Descubrimiento de América, el maíz reemplazó a los otros cereales para la fabricación de la polenta que era usada como substituto del pan, como acompañante o contorno, como primer plato, blanda o dura, con diversos condimentos o dura y posteriormente frita en tajadas.
Por cierto entre los campesinos que se alimentaban con polenta como plato único, comenzaron a sufrir una enfermedad desconocida, también en toda Europa, la pelagra, debida a deficiencias vitamínicas que se convirtió en una enfermedad endémica en el siglo XIX y primeros años del siglo XX, hasta que fue descubierto su origen.
Hoy en día la polenta en Italia es de maíz, especificándose como “polenta de....” cuando es de grano sarraceno, castaña, etc. La polenta, como el funche, es de indudable calidad gastronómica, por su versatilidad y capacidad de asociarse a sabores muy diversos, lo que permite una gran variedad. Ambos, que en realidad son lo mismo, pueden prepararse blandos o duros, dependiendo de la cantidad de agua utilizada y del tiempo de cocción. En general el funche en Venezuela se
prepara con harina de maíz amarillo, la polenta con maíz blanco o amarillo.
El funche ha devenido un plato olvidado y hoy poco común en Venezuela. Lo recomendamos especialmente con la salsa que indicamos pues es un plato sabroso, muy económico y muy gratificante.
Completo (Hot dog), cazuela y
